“湘鄂情”的由來

    和他創辦的企業名字一樣，孟凱起了“湘鄂情”這個名字，其實完全出于一種質樸之情。因為自己是湖北人，而妻子是湖南人，于是“湘鄂情”應運而生。

    從4張臺子的小餐廳起家，到經歷主要股東撤資風波，直至今日，在深圳證券交易所正式掛牌上市。低調的孟凱突然被世人矚目，躋身中國餐飲富豪榜，與味千拉面的潘慰、俏江南的張蘭、真功夫的蔡達標等餐飲業企業家并論。

    創業者的骨子里總涌動著不安分的元素，孟凱也是如此。18歲時，孟凱進入武漢重型機床廠，年少志高的孟凱不能接受幾十年如一日地工廠生活。1988年，他毅然南下深圳，來到蛇口。在輾轉了國有企業、外資企業之后，缺乏學歷和文憑的孟凱意識到已經沒有太大的升職空間，想要繼續發展，得要另辟途徑，于是，孟凱果斷地離開企業，決定自己創業。

    在炒過一陣股票后，隨“湘妻”來到長沙的孟凱卻在一次吃飯的過程中發現了商機——經營飯店。

   “當時我們只有4張臺子，40平方米的面積，爐子是自己砌的，空調買的二手貨，我這個老板兼服務員、采購員和收銀員。”孟凱說道。當時作為湘鄂情前身的“湘湘菜館”經營得并不順利，剛開始的半年一直虧錢，最初合伙經營的朋友都熬不住，紛紛撤資離開。

   “我們孟總是那種非常有毅力且在關鍵時刻決策果斷，講究實干的人。” 湘鄂情董秘熊國勝如是說道。這些性格特征，于湘鄂情早期艱苦時期，在孟凱身上得以體現。在結業和繼續支撐之間，孟凱毅然選擇后者，那時候他甚至會出去跑運輸，依靠運輸所賺的錢來維持餐館的經營。

　  堅持和實干終于有了結果，一年之后，孟凱的小餐館營業面積擴大到了260平方米，同時，他將手中獲得的20萬元繼續投入擴張。1997年，第一家命名為“湘鄂情”的飯店在蛇口石云路開張。此后，“湘鄂情”在深圳各地開起了分店。

資金不足逼迫戰略轉型

　  2007年5月，湘鄂情發展所需的資金嚴重不足,又遇股東撤資，如何籌集到支撐公司若干家店持續穩定經營和公司長遠發展的后續資金，成了一道難以逾越的坎。是上市融資?還是私募?還是壓縮規模，降低發展速度?一番掙扎后，孟凱開始謀劃湘鄂情發展戰略的根本轉型，進行公司的品牌整合、產業整合和資本整合，以集中優勢資源，大力發展面向全國的餐飲連鎖。

    為了增強未來投資者的信心，孟凱將深圳湘鄂情名下的品牌資源(包括中國馳名商標“湘鄂情”在內的19個餐飲品牌)無償轉讓給湘鄂情。此外，將與公司餐飲市場定位不符的純高端店菁英匯、與公司發展規模效益要求不相匹配的華僑村店、與公司主業不相關聯的唯楚物業等資產出售，并相繼收購北四環店100%股權，收購武漢店、長沙店、中軸路店、西南四環店、志新橋店的小股東部分股權。此次整合，不單凸顯了主業，加強了對直營店的全面控制，還使公司股權價值大大增加。

    2007年下半年開始，湘鄂情先后向私募投資者和管理團隊、原有各店的投資股東等內部人員進行增資擴股，注入資金9000余萬元。借助資金的注入，公司順利開辦了北京的國賓店、大成路店、朝陽門店和外地的太原店、長沙雨花店。

資產的整合和投資者的進入使得孟凱信心大增，長期的資金壓力也加強了孟凱進駐資本市場謀求發展的決心。2007年9月，湘鄂情啟動上市計劃。隨著上市進程的推動，公司方面表示，募集資金到位后十大項目的順利建設和投產，湘鄂情很快步入一個飛速發展的快車道。